Carnet de route
WE Castérino J2 Vallon de la Minière de Valaura (15/03/2026) 8.6km/320mD+
Le 15/03/2026 par Vincent HERITIER
Au petit déjeuner, les visages sont fermés. Les dames ont même anticipé l’heure du petit déjeuner fixé à 8h00. La nuit a été fraiche dans le refuge d’hier et certains d’entre nous ont moins bien supporté les températures fraiches et l’humidité des lieux. Nous retrouver dans la salle commune chauffée nous redonne vigueur. En regardant à l’extérieur du refuge, nous découvrons que la nuit a laissé quelques centimètres supplémentaires de neige sur les sapins. L’hiver joue les prolongations cette année, à une semaine du printemps. A la fin du petit déjeuner, quelques réticences apparaissent dans les rangs sur la tenue de la randonnée du jour. Denis et Vincent nous rassurent cependant sur la durée (courte) et facilité de la boucle envisagée dans le vallon de la Minière de Valaura. Chacun de nous s’équipe et grimace en enfilant chaussures froides et humides. Après avoir remercié Eli pour son accueil, nous nous dirigeons vers la petite église attenante au refuge pour y déposer quelques affaires que nous récupérerons au retour. Denis prend la tête du groupe et réalise le contrôle DVA quelques minutes après avoir quitté le site du refuge.
Nous progressons alors dans une forêt enchantée : plusieurs centimètres de neige fraîche recouvre les branches des sapins, les blocs erratiques dépassent à peine après avoir reçu presque 50cm de nouvelle neige en moins de 24h. Notre colonne multicolore progresse lentement et s’émerveille de ce décor féérique. Une fenêtre nous donne une vue dégagée sur le petit lac de la Minière partiellement glacé. Chacun progresse à son rythme. Derrière Jean, Gaby et Vincent H alterne en position de serre-file au gré des pauses de chacun. A l’avant, les traceurs se relaient, chacun donnant un peu d’énergie pour faciliter la progression du groupe. Tracer dans cette forêt avec cette neige abondante est une vraie mission dont s'acquittent parfaitement Sébastien, Denis, Vincent M, Matthias et Marie. Arrivés à la balise 89a, Denis dit STOP ! Nous allons amorcer notre itinéraire retour en rejoignant le fond du vallon. La balise est complètement invisible : Vincent M se met alors au défi de la localiser à l’aide de sa sonde, mission quasi impossible. Un point dur éveillera notre curiosité mais la sensation de froid nous rattrape rapidement et Denis lance le rappel pour une courte descente dans une poudreuse de rêve où chacun de nous oblige momentanément la fatigue et le froid qui nous glace les os depuis la veille dans ces conditions météo difficiles.
Lorsque nous nous retrouvons à proximité de la rivière, Gaby nous dit de rechercher une passerelle : elle nous permettra de basculer rive gauche. La tâche s’avère compliquée. Retrouver une passerelle sous plus de 50cm de neige dans un chaos rocheux avec de nombreux arbres en travers n’est pas si facile. La force du groupe nous permet de la localiser. Point d’arrêt : il y a plus d’un mètre d’épaisseur de neige sur la passerelle étroite, elle-même située à 2m au-dessus de la rivière qu’elle enjambe. Et nous devons la traverser. Vincent s’élance prudemment armé d’une pelle et tasse la neige tant bien que mal. Un pas après l’autre, timidement, ce dernier parvient à traverser la passerelle. Denis s’engage à son tour pour tasser et jauger encore un peu plus le comportement de la neige sous nos raquettes. Prudemment, l’ensemble du groupe arrive en rive gauche à bon port sous l'œil et les paroles rassurantes de Denis. La suite nous amène à découvrir plusieurs bâtisses partiellement recouvertes de neige au pied de la Baisse de Valuretta. La progression à niveau dans cette neige profonde n’est pas facile et lire le cheminement est encore plus compliqué à travers le chaos rocheux, mais nous parvenons après plusieurs relais à rejoindre Gias Vioré pour caler en quelques minutes au refuge Neige et Merveilles. Nous déjeunerons sur le parvis de l’église alors que le soleil commence à percer le voile nuageux.
C’est sous le soleil que nous rejoindrons les voitures et auront la bonne surprise de découvrir une route noire. Après quelques minutes intenses à dégager l’ensemble de nos véhicules, nous pouvons débriefer ce beau week-end autour de nos pâtisseries préférées (gâteau à la crème de marron de Gabrielle et gâteaux marocains de Farida). Nous avons pu profiter de ces 2 journées malgré une météo compliquée, encore plus aujourd’hui où malgré un départ poussif nous nous sommes régalés à profiter de cette neige abondante et dans ces paysages magnifiés par la neige. Certes nous n’aurons pas vu de beaux paysages sur nos sommets préférés mais ce week-end hivernal, dans ces lieux reculés de Castérino nous a tous ravis. La bonne humeur et la camaraderie ont prédominé, et c’est bien le plus important. Promis, nous reviendrons avec le soleil explorer les hauteurs de Castérino. Maintenant place au retour pour aller jouer notre rôle de citoyens.
